La perte d’un compagnon animal peut être profondément émotionnelle. De plus en plus de recherches attestent de cette douleur, à commencer par une étude historique réalisée en 1990 par Laura et Martyn Lee, pionniers du deuil des animaux de compagnie.
Les Lee ont interrogé 1 000 lecteurs de magazines animaliers et ont publié les résultats dans leur livre Absent Friend : Coping with the Loss of Your Pet. Plus de 70 % des personnes interrogées ont indiqué qu’elles étaient « dévastées » par la perte de leur animal.
Pourtant, seuls 10 % d’entre eux en ont parlé à quelqu’un. La plupart des gens ont fait cavalier seul.
Au cours des trois décennies qui ont suivi l’enquête des Lees, les études sur la perte des animaux de compagnie se sont multipliées.
Un examen systématique des recherches menées entre 1970 et 2015 a révélé que les animaux de compagnie sont généralement considérés comme des membres de la famille et que les liens étroits ne se limitent pas aux chats et aux chiens, mais s’étendent à toute une série d’espèces.
Ces relations sont importantes pour nous, mais ne sont parfois pas comprises par les autres humains qui nous entourent.
Il n’est probablement pas surprenant pour quiconque vit avec un animal que les gens décrivent la perte d’un animal comme étant aussi douloureuse que le deuil d’un être humain. Ils qualifient souvent le chagrin d' »intense » ou de « profond ».
La douleur est particulièrement aiguë pour les personnes qui vivent seules. Et si la plupart des gens reçoivent l’aide d’un vétérinaire pour faire face à la mort de leur animal, ils sont souvent laissés à eux-mêmes pour surmonter leur chagrin.
Si vous avez perdu un animal de compagnie, voici quelques affirmations utiles pour vous aider à honorer votre amitié inter-espèces et à commencer à guérir votre cœur brisé.
Quatre affirmations pour la perte d’un animal de compagnie
- Que je me souvienne des moments de joie avec mon animal en même temps que du chagrin que je ressens en ce moment.
Lors d’un deuil, il est facile de rester bloqué sur les dernières minutes ou les derniers jours de la vie d’un animal. L’image qui nous reste alors est celle d’un chien ou d’un chat en souffrance. Dans le cas d’un accident, il se peut que nous repassions en boucle les événements de cette tragédie.
Si vous vous retrouvez coincé dans une boucle, utilisez cette affirmation pour vous souvenir de moments joyeux, comme jouer à la balle, courir sur la plage avec votre compagnon, ou une blague amusante qu’il a faite. Se souvenir de la joie n’a pas pour but de repousser ou d’invalider nos sentiments de tristesse.
Il s’agit plutôt de nous aider à équilibrer nos émotions et à reconnaître l’ensemble de la vie de notre compagnon animal, plutôt que de réduire leur vie riche aux événements de quelques jours spécifiques.
- Puissé-je comprendre que le chagrin va et vient. Puissé-je devenir un surfeur flexible d’émotions.
L’une des expériences les plus courantes que les personnes en quête de soins partagent à propos de la perte d’un animal de compagnie est l’imprévisibilité des émotions pendant le deuil. Vous pouvez vous sentir bien à un moment donné et vous effondrer en larmes l’instant d’après.
Sachez que c’est normal et naturel, et que vous n’avez pas à vous excuser lorsque vous montrez des émotions. Votre perte est réelle et vos sentiments sont valables. Essayez d’imaginer chaque coup de chagrin comme une vague.
Sentez-vous en train de surfer sur la vague, un peu chancelant, mais sachez que votre tête restera hors de l’eau. La vague suivra son cours et vous retrouverez des eaux calmes.
- Puis-je être ouvert à des liens durables ?
Alors que les premières recommandations pour faire face à la perte incluaient la recherche d’une fin, la recherche suggère maintenant que la création de liens durables peut être bénéfique. C’est ce que nous appelons les « liens durables ».
Nous reconnaissons qu’un animal a quitté son corps, mais en même temps, nous pouvons nous sentir appelés à lui parler de temps en temps ou à lui écrire une lettre que nous laisserons sur un autel. Nous pouvons créer un jardin commémoratif afin d’offrir des prières à un chat ou à un chien disparu.
Nous laissons des photos et partageons avec plaisir des souvenirs de nos animaux de compagnie. Dans l’ensemble, nous transformons notre relation avec eux en une relation qui laisse place au mystère de ce qui se passe au moment de la mort et après.
- Que je ne me précipite pas pour adopter immédiatement un nouveau compagnon animal afin d’éviter la douleur que je ressens. Au contraire, je dois laisser suffisamment de temps pour la guérison.
Il est beaucoup trop facile de se précipiter et de vouloir combler le vide que nous ressentons en amenant un nouvel animal dans notre foyer le plus rapidement possible. Cela peut créer un « deuil incomplet » qui peut causer des problèmes par la suite.
Et ce n’est peut-être pas juste pour le nouvel animal, qui peut être désorienté par nos débordements émotionnels. Au lieu de cela, pendant un certain temps, consacrez du temps à faire du bénévolat dans un refuge pour animaux, un sanctuaire ou une entreprise de promenades de chiens.
Vous aurez ainsi l’occasion d’aimer les animaux tout en vous donnant le temps de guérir.
Sarah Bowen
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