La NASA a remercié son homologue russe, Roscosmos, pour avoir ramené sur Terre l'astronaute américain Mark Vande Hei de la Station spatiale internationale dans les délais prévus. Vande Hei est revenu sur terre avec ses compagnons de l'ISS, les Russes Pyotr Dubrov et Anton Shkaplerov, mercredi, à bord d'une capsule Soyouz, comme prévu. Le trio a été ramené par avion aux installations de lancement russes de Baïkonour, au Kazakhstan, et Vande Hei rentrera à Houston de là.
La communauté internationale devrait procéder à une évaluation "équitable, objective et professionnelle" des allégations de la Russie concernant les laboratoires militaires américains présumés en Ukraine, a déclaré le porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, Zhao Lijian. En mars, la Russie a partagé des preuves obtenues auprès de laboratoires situés en Ukraine qui confirment apparemment que des laboratoires financés par le Pentagone travaillaient sur des "composants d'armes biologiques" et pourraient être liés à des épidémies suspectes de dirofilariose, de tuberculose et de grippe aviaire au cours des dernières années. S'exprimant lors d'un point de presse régulier vendredi, M. Zhao a déclaré que les États-Unis n'avaient toujours pas apporté de "réponse constructive" aux déclarations de la Russie et a appelé la communauté internationale à examiner sérieusement les affirmations de Moscou.
Le Premier ministre hongrois Viktor Orban affirme que certains pays ne seront pas en mesure de remplacer le gaz russe par le gaz américain, plus cher. S'adressant à la station de radio locale Kossuth vendredi, le Premier ministre hongrois a déclaré que le gaz russe est la seule option pour son pays, car la Hongrie est enclavée et ne pourra pas recevoir de gaz liquéfié des États-Unis. M. Orban a réaffirmé que la Hongrie condamne l'attaque de la Russie contre l'Ukraine et qu'il comprend les efforts du président ukrainien Volodymyr Zelensky, car son pays est en difficulté et il veille aux intérêts ukrainiens, mais il a déclaré que la Hongrie "ne peut pas aider le peuple ukrainien en se détruisant elle-même."
Le parlement letton a adopté une loi interdisant l'affichage des lettres "Z" et "V" en public, affirmant que les symboles utilisés par les troupes russes en Ukraine sont synonymes de glorification de l'agression et des crimes de guerre. L'ancienne république soviétique, aujourd'hui membre de l'UE et de l'OTAN, a pris cette décision après que le gouvernement de Kiev a demandé la censure de ces symboles. La Lettonie interdit officiellement les symboles glorifiant les régimes nazi ou communiste, sauf lorsqu'ils sont utilisés à des "fins éducatives, scientifiques ou artistiques". Cela n'a pas empêché les marches annuelles en l'honneur des membres lettons de la Waffen-SS. Environ 200 personnes se sont rassemblées à Riga le 16 mars pour honorer les collaborateurs d'Hitler, après une interruption de deux ans due à la pandémie de Covid-19.
Les sanctions britanniques contre les médias russes, dont RT, interfèrent avec le droit des journalistes de travailler où bon leur semble, a déclaré jeudi à des journalistes Stéphane Dujarric, porte-parole du secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres. "Par principe, nous croyons fermement au droit des journalistes de faire leur travail partout", a déclaré M. Dujarric aux journalistes. Quelques heures plus tôt, la ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, avait annoncé une nouvelle série de sanctions visant ANO TV-Novosti, qui gère RT, et Rossiya Segodnya, qui gère Sputnik News.
L'armée russe a présenté des documents montrant l'intérêt de l'Ukraine pour l'utilisation de drones afin de livrer des agents pathogènes armés développés dans des laboratoires biologiques financés par les États-Unis. Les noms des responsables américains impliqués dans les projets de biolabs, ainsi que le rôle joué par le fils de l'actuel président américain dans le programme, ont également été rendus publics lors du briefing spécial de jeudi. L'une des principales pièces à conviction était une lettre de la société ukrainienne Motor Sich au fabricant turc de drones Baykar Makina - fabricant des drones Bayraktar TB2 et Akinci - datée du 15 décembre 2021. Les Ukrainiens demandaient spécifiquement si les drones pouvaient transporter 20 litres de charge utile aérosolisée sur une portée de 300 kilomètres - ce qui les mettrait à portée d'une douzaine de grandes villes russes et de presque tout le Bélarus.
Le lieutenant-général Igor Kirillov, commandant des forces russes de protection nucléaire, biologique et chimique, a également fait référence à un brevet américain (n° 8 967 029) pour un mécanisme permettant de déployer des agents pathogènes aérosolisés à partir d'un drone. La réponse américaine à une enquête russe de 2018 sur ce brevet n'a pas nié son existence, mais a affirmé qu'il ne violait techniquement pas les obligations de Washington en vertu des traités interdisant les armes chimiques et biologiques, a-t-il souligné. Kirillov a montré des contrats signés entre des agences gouvernementales américaines - l'Agence de réduction des menaces de défense (DTRA), le Pentagone, le Département d'État - et le ministère ukrainien de la Santé, ainsi que les installations spécifiques à l'intérieur de l'Ukraine. Le Pentagone a dépensé plus de 30 millions de dollars pour la recherche biologique dans une seule installation ukrainienne, le Centre de santé publique du ministère de la Santé, selon l'armée russe.
Le transfert de paiement viole-t-il les sanctions occidentales ? Non. Les exportations de gaz russe ne font pas l'objet de sanctions, ni le rouble, ni un certain nombre de banques russes, dont Gazprombank (à l'exception du Royaume-Uni où la banque est sanctionnée). Gazprom ne viole pas les termes essentiels de ses contrats existants avec la procédure nouvellement établie, mais se conforme en même temps à la décision de Poutine sur le transfert des paiements pour le gaz en roubles.
Le ministre britannique de la défense, Ben Wallace, a déclaré jeudi que le Royaume-Uni et "un certain nombre [d'autres] pays" envoyaient davantage d'armes à l'Ukraine afin de tenter de contenir l'armée russe. M. Wallace a précisé que la dernière livraison d'armes de la Grande-Bretagne comprendrait de l'artillerie à plus longue portée, des munitions et des missiles anti-aériens. Le Royaume-Uni a déjà fait don de plus de 4 000 armes antichars NLAW à l'Ukraine, pour un coût de 20 000 £ (26 300 $) par unité jetable.
Alors que l'ambassadeur Tom Nides a affirmé que Joe Biden fait "tout ce qu'il peut pour s'assurer que l'Iran n'a pas d'arme nucléaire" en utilisant "un canal diplomatique", il a semblé donner une approbation tacite à une action militaire israélienne contre la République islamique, même avec un accord en place pour restreindre son programme atomique. S'exprimant jeudi sur la chaîne israélienne Channel 12, M. Nides a souligné que les États-Unis ne s'attendent pas à ce que Tel-Aviv "reste assis tranquillement et ne fasse rien" si un accord final est conclu avec l'Iran.
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