Pourquoi la marche nous aide à penser de manière plus créative

Cette semaine, notre rubrique « Better You, Backed by Science » est consacrée à la marche.

Vous est-il déjà arrivé d’être aux prises avec un problème, incapable d’en voir la solution, puis d’aller faire une promenade et de vous retrouver soudainement avec des idées ?

C’est ce qui m’est arrivé hier. J’avais quelque chose en tête pendant une grande partie de la journée. Je n’arrêtais pas d’y réfléchir, en essayant de trouver une solution.

Puis j’ai emmené ma chienne, Daisy, faire une promenade. Et les idées ont commencé à me venir.

Ce n’étaient pas nécessairement des solutions toutes faites, mais plutôt des possibilités auxquelles je n’avais pas pensé auparavant. Et je dois dire que je suis rentrée chez moi en me sentant un peu plus optimiste.

La pensée divergente

Il s’avère qu’il y a une explication scientifique fascinante derrière tout cela. Des chercheurs ont découvert que la marche pouvait améliorer la pensée créative.

En effet, une méta-analyse publiée plus tôt cette année a rassemblé 23 études portant sur plus de 1 000 participants. Les chercheurs ont constaté que la marche améliorait considérablement ce que les psychologues appellent la pensée divergente.

Qu’est-ce que cela signifie ?

C’est notre capacité à générer différentes idées et possibilités. Imaginez que vous essayiez de trouver différentes façons de résoudre un problème. La pensée divergente vous aide à envisager des possibilités.

Mais il existe un autre type de pensée, appelé « pensée convergente ». C’est lorsque nous évaluons ces possibilités et déterminons laquelle est la meilleure.

Et voici ce que j’ai également trouvé utile de savoir. Les chercheurs ont trouvé des preuves solides indiquant que la marche améliore la pensée divergente, mais les preuves d’une amélioration de la pensée convergente étaient beaucoup moins claires.

En d’autres termes, la marche semble particulièrement efficace pour nous aider à générer des idées, plutôt que pour décider nécessairement quelle idée est la meilleure.

J’adore cette distinction, car parfois, lorsque nous sommes bloqués sur un problème, nous n’avons pas besoin de réfléchir davantage aux mêmes possibilités. Parfois, nous avons besoin d’en découvrir de nouvelles.

Et la marche peut justement nous aider à faire cela.

Et vous n’avez pas toujours besoin de marcher à l’extérieur. Car que faire s’il pleut ?

Des expériences antérieures menées à l’université de Stanford ont montré que marcher à l’intérieur sur un tapis roulant pouvait également améliorer la génération d’idées créatives. Vous pouvez aussi monter et descendre des escaliers, ou faire des tours dans votre maison.

L’avantage ne réside donc pas simplement dans le fait d’être à l’extérieur, en pleine nature, même si une promenade dans la nature peut présenter d’autres bienfaits qui lui sont propres, et j’ai abordé ce sujet dans d’autres e-mails ainsi que dans mon livre, « Why Woo-Woo Works ».

Il y a quelque chose dans le fait de marcher en soi qui semble favoriser la pensée créative.

Et je trouve cela vraiment rassurant. Car lorsque nous sommes occupés ou préoccupés par quelque chose, aller faire une promenade peut parfois nous donner l’impression de perdre un temps que nous devrions consacrer à résoudre le problème.

Mais peut-être que s’éloigner de notre bureau ne signifie pas toujours s’éloigner de la recherche d’une solution.

Parfois, cela fait partie de la recherche d’une solution.

Essayez ceci

Voici une idée à tester cette semaine.

La prochaine fois que vous vous retrouverez bloqué sur un problème, essayez d’aller faire une petite promenade.

Pas besoin de marcher des miles. Et pas besoin de vous forcer à trouver une réponse. Contentez-vous de marcher.

Laissez vos pensées vagabonder un peu. Voyez quelles possibilités vous viennent à l’esprit.

Vous constaterez peut-être qu’à votre retour, vous aurez quelques idées supplémentaires sur lesquelles travailler.

Car parfois, la meilleure façon de faire avancer votre réflexion… c’est de bouger votre corps.