Les citoyens des États-Unis et de certaines autres nations les plus favorisées ont longtemps pu se rendre dans de nombreux pays européens pour le tourisme ou les affaires sans visa ni arrangement préalable et avec des formalités minimales aux frontières, tant qu’ils ne restaient pas trop longtemps ou qu’ils ne cherchaient pas à résider ou à travailler sur place.
Cette situation devrait changer avec l’imposition de nouveaux contrôles sur les étrangers – y compris les citoyens américains – visitant l’Europe à partir de novembre 2024.
Cette mesure sera suivie d’un nouveau renforcement du contrôle et de la surveillance des voyageurs étrangers en Europe, prévu pour 2025.
Certains citoyens américains seront probablement choqués et humiliés – comme devrait l’être tout voyageur dans le monde, quelle que soit sa nationalité – d’être soumis à la prise d’empreintes digitales et de photos d’identité, à des interrogatoires supplémentaires à leur arrivée en Europe et, à partir de l’année prochaine, à un visa de facto sous un autre nom qu’ils devront demander, payer et faire approuver à l’avance.
Les citoyens européens peuvent et doivent s’opposer à l’imposition par leurs gouvernements de ces nouvelles restrictions aux étrangers, y compris aux touristes étrangers et aux visiteurs d’affaires, ainsi qu’aux citoyens étrangers qui résident en Europe.
L’Europe pourrait, et devrait, donner un meilleur exemple de respect de la liberté de circulation en tant que droit de l’homme qui ne devrait pas dépendre de la citoyenneté.
Mais les citoyens américains qui s’opposent à ces nouvelles mesures européennes devraient adresser leurs objections et, plus important encore, leur agitation en faveur d’une modification des règles de voyage au gouvernement américain.
Ces nouvelles mesures européennes imminentes de contrôle et de surveillance des voyages s’inspirent de systèmes développés, déjà utilisés et activement promus par le gouvernement américain auprès des gouvernements européens et d’autres pays du monde.
Par ses précédents et la pression internationale, le gouvernement américain rend les voyages plus difficiles pour tout le monde, y compris les citoyens américains, partout dans le monde, y compris en Europe.
Trois nouveaux systèmes de contrôle et de surveillance des visiteurs en Europe, dont certains sont en cours d’élaboration depuis des années, sont en passe d’entrer en vigueur dès novembre 2024.
Sauf retard supplémentaire, le système d’entrée/sortie Schengen (EES) devrait être lancé le 10 novembre 2024, selon une annonce faite le 16 août par la commissaire européenne chargée des affaires intérieures, Ylva Johansson, lors d’un discours prononcé devant le personnel de l’agence eu-LISA, qui exploitera les systèmes EES pour l’enregistrement des données biométriques des voyageurs (photos d’identité et empreintes digitales) et l’enregistrement de leurs mouvements à l’intérieur et à l’extérieur de l’espace Schengen.
La signification de l’expression « système européen » est quelque peu confuse.
Le système EES a été développé, financé et géré par l’Union européenne (UE), mais il sera utilisé à toutes les frontières extérieures de la « zone Schengen », qui comprend la plupart des membres de l’UE, mais pas tous, ainsi que d’autres pays plus ou moins proches.
L’idée générale du traité de Schengen est de renforcer et de normaliser le contrôle des déplacements des étrangers à l’intérieur et à l’extérieur de la zone Schengen, tout en supprimant les contrôles sur les déplacements à l’intérieur de cette zone.
L’Irlande et Chypre, membres de l’UE, qui disposent de règles spéciales pour le franchissement de leurs frontières terrestres contestées avec des voisins non membres de l’UE, ne font pas partie de l’espace Schengen.
À partir de mars 2024, les règles de Schengen s’appliqueront aux personnes entrant ou sortant de Bulgarie ou de Roumanie par voie aérienne ou maritime, mais pas encore par voie terrestre.
Tous les autres membres de l’UE sont membres à part entière de l’espace Schengen.
Plusieurs pays alliés mais non membres de l’UE ont choisi et ont été autorisés à rejoindre la zone Schengen.
Le membre de l’espace Schengen non membre de l’UE le plus remarquable est sans doute la Suisse, pays neutre qui, par le passé, a défendu avec zèle son autonomie souveraine dans des domaines tels que les contrôles aux frontières.
Pour les citoyens des pays non membres de l’UE et de l’espace Schengen, y compris les États-Unis, le système EES impliquera la prise d’empreintes digitales et de photos lors de la première entrée dans l’espace Schengen (dans la plupart des cas, si tout se passe comme prévu,
à un kiosque en « libre-service » – comme si la surveillance devait être considérée comme un « service » pour ceux qui sont surveillés) l’obligation de soumettre de nouvelles empreintes digitales et photos d’identité tous les trois ans (afin que les systèmes automatisés de reconnaissance faciale ayant accès à la base de données biométriques du système EES aient accès à des images suffisamment récentes pour reconnaître tous les étrangers),
et l’enregistrement de chaque entrée ou sortie de la zone Schengen avec la date, l’heure, le lieu et, si vous entrez ou sortez par avion, un lien vers la copie miroir complète de votre réservation aérienne transmise par la compagnie aérienne ou le système d’hébergement de la réservation et conservée dans le système européen de bases de données gouvernementales reliées de copies de PNR.
Ce système européen de surveillance des voyages basé sur les données PNR s’inspire de celui qui a été mis en œuvre pour la première fois aux États-Unis quelque temps avant 2006 et que les États-Unis s’efforcent de mondialiser.
Le système EES n’impliquera pas, en soi, de nouveaux contrôles sur les personnes autorisées ou non à entrer dans l’espace Schengen ou à en sortir, pour autant que vous acceptiez de vous soumettre à la prise d’empreintes digitales et de photos d’identité (si vous refusez, vous ne serez pas soumis à des contrôles).
(Le système EES n’est qu’un mécanisme permettant aux gouvernements de suivre les mouvements des individus, y compris par l’utilisation de la reconnaissance faciale automatisée dans des lieux autres que les aéroports et les frontières.
Les citoyens américains qui n’aiment pas cela doivent savoir que les États-Unis ont proposé pour la première fois de prendre les empreintes digitales et la photographie de tous les visiteurs étrangers – même ceux qui ne sont pas tenus d’obtenir un visa – en 2006 dans le cadre du programme US-VISIT, et qu’ils ont scanné les empreintes digitales de tous les visiteurs en 2009.
Les pays européens imitent avec l’EES ce que les États-Unis ont commencé à faire il y a quinze ans.
Les propositions américaines – qui débuteront dès 2017 – visant à obliger les citoyens américains entrant et sortant de leur pays à se soumettre à la prise de leurs empreintes digitales et de leur photo d’identité ont suscité de vives réactions, y compris de la part de certains membres du Congrès.
En revanche, les Américains se sont beaucoup moins plaints du traitement réservé par les États-Unis aux visiteurs étrangers, ce qui a conduit l’Union européenne à se sentir libre de leur rendre la pareille en imposant des exigences similaires aux visiteurs américains et aux autres visiteurs non européens.
La prochaine étape de la surveillance et du contrôle des visiteurs en Europe sera l’imposition, à partir de la mi-2025 (sauf report ultérieur), de l’obligation pour les visiteurs « sans visa » d’obtenir une autorisation de voyage ETIAS avant d’embarquer sur un vol, un ferry, un train ou un bus, ou de franchir une frontière à pied ou en véhicule privé pour entrer dans l’espace Schengen.
L’autorisation de voyage électronique (ETIAS), quel que soit son nom, est essentiellement un visa électronique.
L’appeler « autorisation de voyage » plutôt que « visa électronique » est un sophisme qui vise uniquement à donner l’impression que la procédure est moins contraignante et à permettre aux gouvernements de maintenir une fiction diplomatique selon laquelle l’entrée « sans visa » des citoyens d’un pays dans un autre pays est toujours possible.
Si vous devez demander une « autorisation de voyage » au gouvernement de votre pays de destination avant votre départ pour ce pays, je pense que cela devrait s’appeler un e-visa.
Le concept d’ETA a été lancé par l’Australie, mais il ne s’agissait en fait que d’un passage des visas tamponnés dans les passeports à une forme de visa électronique.
Presque tous les visiteurs étrangers, y compris les touristes américains de court séjour, étaient tenus depuis de nombreuses années d’obtenir un visa avant d’arriver en Australie.
Le passage des visas tamponnés dans les passeports aux ETA a en fait simplifié la procédure de demande, puisque les demandeurs n’ont plus besoin de se rendre dans une ambassade ou un consulat australien pour demander un visa ou pour le faire tamponner dans leur passeport une fois qu’il a été approuvé.
Edward Hasbrouck
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