Lundi, Lee Zeldin, administrateur de l’EPA, a annoncé son intention d’« examiner rapidement » les nouvelles données scientifiques sur les risques potentiels pour la santé liés à la fluoration de l’eau.
Parallèlement, Robert F. Kennedy Jr., secrétaire du département américain de la Santé et des Services sociaux (HHS), a déclaré qu’il comptait demander au CDC de cesser de recommander la fluoration de l’eau à l’échelle nationale.
Lundi, Lee Zeldin, administrateur de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), a annoncé son intention de « réexaminer rapidement » les nouvelles données scientifiques sur les risques potentiels pour la santé de la fluoration de l’eau.
Lundi également, Robert F. Kennedy Jr., secrétaire à la Santé et aux Services sociaux (HHS), a déclaré qu’il comptait demander aux Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) de cesser de recommander la fluoration de l’eau à l’échelle nationale.
La directrice adjointe du cabinet de Kennedy, Stefanie Spear, a déclaré que Kennedy demanderait au groupe de travail sur les services préventifs communautaires du CDC d’étudier le fluorure et de formuler une nouvelle recommandation, selon The New York Times.
Zeldin et Kennedy ont fait ces annonces lors d’une conférence de presse dans l’Utah, qui est devenu la semaine dernière le premier État à interdire l’ajout de fluorure dans l’eau potable.
Les recherches de plus en plus nombreuses démontrant les effets toxiques du fluor ont attiré l’attention nationale lorsqu’un juge fédéral a donné tort à l’EPA en septembre dans le cadre d’un procès historique intenté par le Fluoride Action Network (FAN), Mothers Against Fluoridation, Food & Water Watch et d’autres organisations.
Le juge fédéral Edward Chen a estimé que la fluoration de l’eau aux niveaux actuellement recommandés par les agences de santé publique américaines présentait un « risque déraisonnable » pour la santé des enfants et que l’agence devait la réglementer.
La décision de 80 pages du juge Chen présente les preuves scientifiques établissant un lien entre l’exposition au fluorure et une baisse du QI chez les enfants.
L’EPA a annoncé en janvier son intention de faire appel de cette décision, quelques jours avant la fin du mandat du président Joe Biden.
Les personnes qui s’inquiètent depuis longtemps des effets néfastes de la fluoration de l’eau sur la santé des enfants ont salué l’annonce de l’EPA de réexaminer les dernières données scientifiques, en réponse apparente au procès.
Cependant, dans un message publié sur X, Michael Connett, l’avocat principal des plaignants, a appelé à la prudence.
Zeldin n’a pas mentionné dans son annonce de lundi que l’EPA était tenue par une décision de justice de réglementer cette substance chimique en vertu de la loi sur le contrôle des substances toxiques.
Il a déclaré que l’agence procéderait à un réexamen en vertu d’une autre loi, la loi sur la salubrité de l’eau potable, contournant ainsi l’obligation imposée par le tribunal, a déclaré M. Connett.
L’appel de l’EPA, qui doit être déposé le 11 avril, est en cours.
« Si l’EPA fait appel, comme cela semble être le cas, cela en dira probablement plus long sur ses véritables intentions concernant le fluorure que sur son engagement à mener un autre « examen », d’autant plus que les « examens » de la littérature sur le fluorure réalisés par l’EPA dans le passé ont été atroces », a ajouté M. Connett.
Le CDC formule des recommandations sur l’opportunité pour les communautés d’ajouter du fluorure à leur eau potable et sur les niveaux à respecter. Cependant, l’EPA fixe les concentrations maximales autorisées dans l’eau en vertu de la loi sur la salubrité de l’eau potable.
Les concentrations maximales actuelles de fluorure dans l’eau potable sont de 4,0 milligrammes par litre (mg/L), ce qui est plusieurs fois supérieur à la dose actuellement recommandée de 0,7 mg/L, qui a elle-même démontré un risque pour la santé des enfants dans des études récentes.
Chen a statué que l’EPA doit réglementer le fluorure en vertu de la Toxic Substances Control Act, qui réglemente les substances dont la production, l’utilisation ou l’élimination peuvent présenter des risques déraisonnables pour la santé humaine.
En août 2024, le National Toxicology Program a publié un rapport établissant un lien entre l’exposition au fluorure et des effets neurotoxiques chez les enfants, après que les responsables de la santé publique aient tenté pendant des années d’empêcher sa publication et d’en édulcorer les conclusions.
Des études épidémiologiques récentes menées au Canada, au Mexique et aux États-Unis ont montré des associations significatives entre une exposition plus élevée au fluorure et de moins bons résultats neurocognitifs chez les enfants, y compris à des niveaux de 0,7 mg/L.
Une méta-analyse publiée en janvier a montré que l’exposition au fluorure était associée à des réductions significatives du QI chez les enfants.
Les principales associations médicales et agences de santé publique, notamment l’American Academy of Pediatrics, l’American Dental Association et le CDC, continuent de soutenir l’ajout de fluorure dans l’eau potable, affirmant qu’il aide à prévenir les caries.
Cependant, outre le nombre croissant de recherches montrant les risques du fluorure pour la santé des enfants, une deuxième série de recherches montre que la fluoration de l’eau n’apporte pas les avantages significatifs revendiqués par les lobbyistes pro-fluoration.
Une revue Cochrane publiée en octobre 2024 a conclu que l’ajout de fluorure dans l’eau potable n’apporte que des avantages dentaires très limités, voire inexistants, surtout par rapport à il y a 50 ans.
L’annonce de Kennedy indique qu’à la lumière des données scientifiques actuelles, le CDC pourrait revoir sa position de longue date selon laquelle l’ajout de fluorure dans l’eau pour prévenir les caries est sûr et efficace.
Connett a déclaré que si le CDC cessait de recommander la fluoration de l’eau à l’échelle nationale, cette décision serait « importante ».
« L’EPA s’est toujours montrée très respectueuse de l’HHS en matière de réglementation et de politique sur le fluor, donc le fait que le CDC cesse de recommander la fluoration aurait une grande importance pour les futures actions de l’EPA. »
Les recommandations du CDC sur la fluoration de l’eau sont largement suivies, mais elles ne sont pas obligatoires. Ce sont les gouvernements des États et les autorités locales qui décident d’ajouter ou non du fluor à l’eau et, le cas échéant, en quelle quantité, à condition que la concentration ne dépasse pas la limite maximale fixée par l’EPA.
Selon le CDC, un peu plus de 200 millions d’Américains boivent de l’eau fluorée. Cependant, depuis le verdict de Chen l’année dernière, de nombreuses villes, comtés et États à travers le pays ont cessé de fluorer leur eau ou débattent actuellement de modifications réglementaires qui mettraient fin à la fluoration.
~ Brenda Baletti
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